El chequeo anual: qué exámenes pedir según su edad
El chequeo anual es una de las herramientas más poderosas de la medicina preventiva, pero muchos lo convierten en un trámite: entrar, que le tomen la presión, y salir con un "todo bien" sin preguntas. Ese chequeo puede hacer mucho más si sabe qué pedir.
La medicina moderna recomienda exámenes basados en la edad, el sexo, los antecedentes familiares y el estilo de vida. No se trata de pedir todo lo que existe, sino lo que tiene sentido para usted.
Después de los 40
El piso común: presión arterial, glucosa en ayunas, perfil de lípidos (colesterol y triglicéridos), peso e índice de masa corporal. Se suma la evaluación de riesgo cardiovascular, que combina esos datos con el tabaquismo, la actividad física y la historia familiar.
Si hay antecedentes familiares de diabetes o enfermedad cardíaca, el médico puede adelantar o repetir con más frecuencia. En esta década, además, se recomienda empezar a vigilar el estado de la vitamina D, que cae con la edad.
Después de los 50
Aquí el menú se amplía. Exámenes de detección de cáncer de colon (la colonoscopía es la referencia, con alternativas de prueba en heces), y en mujeres, mamografía y estudios ginecológicos. En hombres, la conversación sobre el antígeno prostático, con sus pros y contras.
También es la edad de la densidad ósea para quienes tienen riesgo de osteoporosis, y de la función tiroidea si hay síntomas. Y no olvide los ojos: el examen de fondo de ojo detecta problemas de presión y de retina que no avisan.
Después de los 60
Se suman las evaluaciones de caídas (equilibrio, fuerza de piernas y de agarre), la revisión de la lista de medicamentos —un hábito que puede ahorrar problemas serios—, y la valoración cognitiva básica. La vacunación también entra al chequeo: gripe, neumococo, herpes zóster.
Cómo sacarle provecho
Llegue con preguntas escritas. Anote qué le preocupa, qué síntomas raros ha notado, qué medicinas toma (incluidas las de venta libre y los suplementos). Pida que le expliquen los resultados de los análisis y qué significan para usted.
Y una recomendación final: no espere al año para consultar si algo cambia. El chequeo anual es un piso, no un techo. Los exámenes correctos a la edad correcta son de las inversiones más rentables en salud que existen: detectan a tiempo lo que, tarde, ya no tiene vuelta.
Dr. Jose A. Cisneros, MD,Ph.D @drcisneros.com